国家环境保护局批准在加州和佛州释放20亿只蚊子，这是为何？

对于加州和佛罗里达州的居民来说，最近一个十分骇人的消息是，有数百万只蚊子很可能即将在当地释放。这么恐怖？！其实不用担心，这些蚊子不会咬人吸血，它们的后代也不会。“无害”蚊子们来自英国公司 Oxitec。为减少登革热、寨卡病毒和黄热病等有害疾病传播，该公司利用基因改造技术培养出了这些不咬人的埃及伊蚊。

去年，转基因蚊子项目已经在佛罗里达礁岛群进行了试点。如今，美国国家环境保护局已批准一项计划，在佛罗里达州和加州释放多达 20 亿只蚊子，以进行更多测试。Oxitec 首席执行官 Gray Frandsen 在一份声明中说，鉴于蚊子在美国造成的健康威胁日益严重，所以他们正在努力普及转基因蚊子。这些试点计划有利于帮助展示该技术在不同气候环境中的有效性，这对项目研发至关重要。不过 Oxitec 还需要向两个州的地方监管机构提交申请。

根据 CDC 的说法，雄性蚊子不会叮咬人类或动物，因为它们以花蜜为食。而雌性蚊子确实会，因为它们需要吸血才能产卵。蚊子叮咬除了会令人发痒外，还可能导致疾病传播。例如，埃及伊蚊就会将登革热、寨卡病毒和黄热病等疾病传播给人类，并将心丝虫和其他可能致命的疾病传播给宠物。而据 Oxitec 称，他们只培养雄性埃及伊蚊，并使其携带一种所谓的“自我限制基因”。当这种转基因蚊子与当地咬人的雌性埃及伊蚊交配，所产生的雌性后代将无法存活，而雄性后代将保留这种限制基因。从理论上讲，随着时间的推移，由于雌性蚊子数量减少，该地区的蚊子总数就会下降。