Ji Hye Kim 从未考虑过从事食品行业。这位 46 岁的女性在她 13 岁时全家从韩国移民到新泽西州，她成年初期一直在寻找留在美国的方法。
她所做的每一个决定都围绕着一个问题：“我必须做些什么才能保持合法身份？”她说。例如，上大学意味着要延长她的学生签证。她之后找到的任何工作都需要雇主担保绿卡。
Kim 就读于安娜堡密歇根大学，2002 年毕业后在新泽西州找到了一份医院管理工作。虽然这份工作能够担保她的绿卡，但她最终通过婚姻获得了公民身份。她的丈夫在母校工作，于是Kim 于 2007 年回到了安娜堡。
“这是我一生中第一次能够问自己，‘我这一生想做什么？’”她说。
在考虑下一步行动时，她看到了 Zingerman’s Delicatessen 招聘奶酪商的广告。这份工作意味着她将大幅减薪，从之前的年薪约 105,000 美元降至每年约 16,800 美元。不过，她的直觉让她接下了这份工作。
在 Zingerman’s，她对食品生意产生了热情，并于 2016 年与这家熟食店合作，在安娜堡开设了自己的韩国餐厅 Miss Kim。
这家餐厅花了几年时间才站稳脚跟，也挺过了疫情最严重的时期。Miss Kim在 2023 年的销售额为 189 万美元，在 2022 年 8 月至 2023 年 7 月的财年中实现了 101,553 美元的净利润。Kim 还在 2023 年给自己支付了 70,000 美元的工资。
Kim的开店心得如下：
从小吃妈妈的“自制泡菜”Kim 最初受雇于 Zingerman 出售如酸面包和鲜榨橄榄油在内的手工食品部门。在那里，她了解了她所卖食物的来源：世世代代制作香醋的家庭，由僧侣在洞穴中风干的奶酪……
Kim 也开始想念她妈妈做的韩国家常菜。小时候，在自家的甲沙龙工作了一整天后，妈妈 “仍然有时间从头开始做泡菜” ，她说。密歇根州的韩国料理并不能完全满足她对家常菜的渴望。
但在 2010 年，Kim 了解到 Zingerman 的合作之路（Path to Partnership）计划，这是一项“创业计划”，任何员工或非员工都可以申请成为一家现有企业的合伙人，或者创建新的 Zingerman旗下业务”，她说。她和 Zingerman 的一名同事决定开一家泛亚洲菜系的餐厅。
遵循韩国传统，使用密歇根食材到 2015 年，Kim 觉得她已经从在各种机构操作推车和做后台工作中学到一切。是时候开自己的餐厅了。
资金来自多个地方：她利用 Zingerman 的信用额度从当地一家银行获得了 48 万美元的小企业贷款，从 Saginaw 和 Weinzweig 的控股公司 Dancing Sandwich Enterprises 和管理咨询公司 ZingTrain 获得了数十万美元的贷款，并投入了 15 万美元的自有投资。总而言之，建设和早期运营成本刚好超过 100 万美元。
Miss Kim 于 2016 年 11 月开业。Kim 拥有 50% 的业务，Zingerman 的创始人各拥有 25%。创意是用密歇根当地的食材（如甜菜、芦笋和玉米）制作韩国料理。
在韩国，食物高度依赖于其产地，有时甚至取决于季节。“利用我在密歇根州东南部安娜堡的所在地，有点像秉承韩国料理的精神，”Kim 说。
学习如何转型餐馆初期也面临着一系列挑战。餐厅最初供应的是Kim童年时期的韩国菜，比如辣椒酱炒年糕和大白菜泡菜，但顾客并不喜欢。Kim意识到，这些菜只是 “韩国菜非常主观和个人化的一部分” 。
Kim开始深入研究她的家乡美食，最老的有150年历史之久。最终她推出了新的菜品，如五香炖猪肘和奶酪炒年糕，觉得这样能有助于提高销量。
在 2016 年 8 月至 2017 年 7 月的财年，Miss Kim的销售额为 699,877 美元。到 2022 年，餐厅开始盈利，在 2022 年 8 月至 2023 年 7 月的财年，餐厅的销售额为 1,833,096 美元。
来源: CNBC
