全美有越来越多的女性每月都不得不面对二选一的难题：她们是应该减少在其他超市商品上的支出来继续购买女性生理用品，还是干脆就尽量凑合著用更少的生理用品？
例如，住在康涅狄格州的 30 岁单身母亲 Sanjee Pauling 一直在努力支付卫生巾和卫生棉条的费用。尽管她在超市每天工作 12 小时，并且得到了食品券和其他州政府计划的帮助，但她仍然不得不放弃食物、洗发水或护发素来购买月经用品。
根据 Circana 的数据，一包卫生巾的平均价格为 6.50 美元，自 2019 年以来上涨了 41%。与此同时，一包卫生棉条的价格上涨了 36%，至 8.29 美元。
近年来，卫生巾和卫生棉条的价格涨幅快于食品价格。由于女性用品货架上几乎没有低价替代品，许多女性和女孩发现她们的月度预算无法支付所有必需品。女性生理用品的销量也因此正在下降。
根据消费者研究公司 NIQ（也称为NielsenIQ）的数据，自 2020 年以来，美国卫生巾和卫生棉条的年销量分别下降了 12% 和 16%。宝洁公司生产的Tampax 卫生棉条和 Always 卫生巾，在该领域占据主导地位。据市场研究公司 Circana 称，宝洁在这个35 亿美元大小的卫生巾和卫生棉条行业，占据了这两个类别销售额的近 60%。但宝洁表示，由于价格上涨，其女性护理产品的全球销量在 3 月份季度出现下滑。
密歇根州兰辛市的古董服装经销商 Erin Brown 分享说，“月经快要来的时候，我必须开始做很多预算，”31 岁的 Brown 说。“结账时我会非常生气，因为出血这件事是我真的无法控制的。”
Brown 每月在卫生棉条、卫生巾和护垫上的花费约为 22 美元——是几年前的两倍多。这笔钱占了她大约 200 美元的杂货和其他家居用品预算的很大一部分。
这些产品没有太多超市品牌或初创公司的替代品，部分原因是卫生棉条需要联邦批准作为医疗器械，而且市场准入门槛也高于肥皂或洗发水等其他卫生产品。
一些可重复使用的新型产品也存在缺点：月经杯必须在使用前后清洗。而吸水内裤的前期成本很高，它的设计是在清洗一定次数后才更换。
圣路易斯大学行为科学和健康公平教授 Anne Sebert Kuhlmann 在美国进行了一项研究，记录了经期产品不安全感的增长——即难以支付经期用品的费用。她调查过的一些女性为了最大化利用卫生巾或卫生棉，使用这些产品的时间甚至超过了建议时间。
“真正让我印象深刻的是这种情况的严重程度和范围，”Sebert Kuhlmann 说。“女人们看着你的眼睛，说她们就用一条内裤凑合，或者用剪开的尿不湿、其他自制的解决方案来过生理期。你会有什么感受？”
如果没有足够的经期用品来应对经期，可能会对一个人的健康造成风险。医生和卫生官员表示，更换卫生巾的频率过低会导致阴道或尿道感染，而将卫生棉条留在体内超过 8 小时会增加中毒性休克综合征的风险。
女孩的月经来得也越来越早。今年发表在 JAMA Network Open 上的一项研究表明，2000 年代出生的人初潮（一个人的第一次月经周期）的平均年龄从 1950 年代出生的人的 12.5 岁下降到 11.9 岁。研究还发现，越来越多的女孩早在 9 岁就开始月经了。
宝洁表示，其 Always 品牌致力于解决“月经贫困”问题。该公司表示，自 2018 年以来，该品牌已与 Feeding America 合作，在美国捐赠了 8000 多万件经期用品。
一些州正在通过立法来解决这一问题。据非营利性倡导组织经期用品联盟称，截至 6 月，已有 28 个州和哥伦比亚特区通过法律，帮助在学校免费提供经期用品，以便女孩不会因为“月经贫困”而缺课。
并不是所有取消经期用品税的努力都取得了好结果。经期用品联盟表示，截至 6 月，包括印第安纳州、密西西比州和田纳西州在内的 20 个州还在对经期产品征收销售税——就像他们对化妆品、玩具和电子产品征收的一样。
来源: Wall Street Journal
