当教育心理学家 Michele Borba 开始教导高风险儿童时，他发现他大多数的学生都生活在贫困、受虐环境、或受到学习、情感或身体残疾的挑战，因此他想要帮助他们。身为一位教育心理学家，他学到了一个非常重要的教训：茁壮成长者是后天养成的，而不是天生的。孩子们需要安全、充满爱心和有条理的童年，但他们也需要自主性、能力和动力才能蓬勃发展。在整理了大量与优化孩子茁壮成长的能力高度相关特征的研究之后，他确定了孩子们需要提高心理韧性、弹性、社交能力、自我意识和道德力量等七项技能——它们是将成功的孩子与那些挣扎的孩子区分开来的原因：
1. 自信（Self-confidence）
大多数父母认为自尊等同于自信。他们告诉孩子“你很特别”或“你可以成为任何你想成为的人”。但几乎没有证据显示，提高孩子的自尊心可以提高学业成绩，甚至增加真正的幸福感。然而，研究确实显示，将自己的成绩归因于自己的努力和优势的孩子，比那些认为自己无法控制学业成绩的孩子更成功。真正的自信是做得很好、面对障碍、创造解决方案并自己准备好接受挑战的结果。解决孩子的问题或为他们做事，只会让他们认为“大人不相信我能做到”。有自信的孩子知道他们可以失败，但也会重新振作。
2. 同理心（Empathy）
这种性格力量有三种不同的类型：
• 情感同理心：当我们分享他人的感受并感受他们的情感时。
• 行为同理心：当同理心关注使我们以同情心行事时
• 认知同理心：当我们理解他人的想法或站在他人的立场想。
孩子们需要一个情感词汇来培养同理心。以下是父母可以教他们的方式：
• 标签情绪：命名情绪，以帮助他们创建情绪词汇，例如：“你很开心！”“你看起来很不高兴”。
• 提问：“这让你感觉如何？”，“你看起来很害怕，我说的对吗？”，帮助你的孩子认识到所有的感觉都是正常的，当我们遇到麻烦时，我们选择如何表达它们。
• 分享感受：孩子们需要有机会以安全的方式表达自己的感受。透过分享自己的情绪来创造这个空间：“我睡得不多，所以我很烦躁”，“这本书让我感到沮丧”。
• 注意其他人：在图书馆或公园里指出人们的面孔和肢体语言并询问孩子：“你觉得那个男人现在的情绪如何？”，“你曾经也有过这样的感觉吗？”
3. 自我控制（Self-control）
控制你的注意力、情绪、思想、行动和欲望的能力是与成功高度相关的优势之一，也是帮助孩子恢复活力和茁壮成长一个令人惊讶的未开发秘诀。教导自我控制的一种方法是给予信号。有些孩子很难在行为之间改变注意的目标，这就是为什么老师会使用“注意力信号”，比如：按铃或口头提示：“放下铅笔，眼睛向上看”。发出信号，一起练习，然后期待关注！像是：“我需要你一分钟的注意力”，“准备好要听了吗？”。另一种技术是强迫暂停，放慢脚步让他们有时间思考。教孩子一个「暂停提示」，可以用来提醒孩子们在行动前停下来思考：“如果你生气了，在你回答之前先数到 10”，“当有疑问时：停下来、想一想、冷静下来”。
4. 诚信（Integrity）
诚信是一套学习得来的信念、能力、态度和技能，它们创造了一个道德指南针，孩子们可以用来帮助他们认知并做正确的事情。列出我们自己的期望是这个难题的重要组成部分，但同样重要的是，给他们空间，让他们与我们自己的道德身份一起发展。当你的孩子表现出道德行为时，承认和赞美它，这样他们就会意识到你重视它。说出「诚信」这个词，然后描述他们做的诚信的行为，让你的孩子知道他们做了什么值得认可。使用“因为”这个词会让你的赞美更加具体：“这显示了诚信的行为，因为你拒绝传播那个八卦”，“你表现出了诚信的行为，因为你遵守了和朋友一起去的承诺，即使你不得不放弃睡衣派对！”。
5. 好奇心（Curiosity）
好奇心是探索新奇、挑战和不确定事件的认可、追求和渴望。为了帮助孩子们创建好奇心，Borba 喜欢使用开放式玩具、小工具和游戏。例如：给他们颜料、纱线和冰棍棒来创造不同的结构。或者提供回纹针和毛根（pipe cleaners），并挑战你的孩子，看看他们可以创造出多少不同的方式来使用它们。另一种方法是模拟好奇心。与其说「这行不通」，不如试试「让我们看看会发生什么！」与其给出答案，不如问他们：「你怎么看？你怎么知道？你怎么去发现？」最后，你读一本书、看一部电影、或者只是从某人旁边经过，使用“我想知道”的问题，例如：“我想知道她要去哪里？”，“我想知道他们为什么要这样做？”，“我想知道接下来会发生什么？”。
6. 毅力（Perseverance）
当放弃看起来更容易的时候，毅力可以帮助孩子们坚持下去。错误会使孩子们无法走到最后并取得成功，所以不要让你的孩子灾难性的解决他们的问题，相反的，帮助他们归零并识别他们的绊脚石。有些孩子放弃是因为他们对「所有问题」或「所有作业」感到不知所措。将任务分成更小的部份可以帮助那些难以集中注意力或刚学习的孩子。例如：你可以教你的孩子「分块」学习，用一张纸覆盖她所有的数学问题，除了最上面的一行。每行完成时，将覆盖的纸张向下一行一行的打开。年龄较大的孩子可以按照难度的顺序，在一个便笺上写下每项作业，并一次完成一项任务。鼓励他们先做最困难的事情，这样他们就不会整晚都为此感到压力。信心和毅力会随着孩子们独自完成更大的区块而逐渐创建起来。
7. 乐观（Optimism）
乐观的孩子认为挑战和障碍是暂时的、能够克服的，所以他们更有可能成功。但有一种截然相反的观点：悲观主义。悲观的孩子认为挑战是永久性的，就像水泥块无法移动一样，所以他们更有可能放弃。教育孩子乐观主义从我们开始；孩子们将我们的话作为他们内心的声音，所以在接下来的几天里，注意你的经常说的话，并评估你为孩子提供的前景。改变是困难的，但重要的是，要成为你希望孩子学习的榜样。
