学校名气大并不总意味着高回报。在考虑要就读加州哪所大学时，如果没有机会进斯坦福（Stanford）或是加州理工学院（Caltech）这类著名私校的话，最佳的选择可能是公立的加州大学（University of California，UC）或州立大学（California State University，CSU），至少在近期投资报酬率这方面来说是如此。
据估计，就读 UC 或 CSU 的十年中位数投资回报率，是加州一般私立大学的两倍甚至更高。
这些数据来自乔治城大学（Georgetown University）教育与劳动力中心进行的研究，这项研究使用就读成本和大学毕业后收入等数据，来估算美国每所大学在金钱方面能给予学生的回报。研究发现，除了顶尖大学，美国其他大部分私立大学的十年投资报酬率都低于公立大学，因为就读私立大学的成本较高。
旧金山纪事报（SanFrancisco Chronicle）分析了加州四年制非营利大学的数据，得到的结果与全国分析结果类似：除了少数几所顶级私立大学，就读 UC 或 CSU 在毕业数年后的投资回报率较高。不过，这个差异的持续性并不十分长久。
与公立大学相比，私立大学的就读成本较高。一般而言，成本愈高，毕业后的中位数收入就愈高。数据显示，在加州各大学中，学生毕业后收入最高的是私立加州理工学院，毕业十年的中位数收入约51万元。
然而，如果将学生的就读成本减去联邦提供的助学金后，就能得到乔治城大学研究得出的投资回报率。
研究发现，投资回报率和就读成本之间的关系非常薄弱，这是因为 UC 和 CSU 从收入换算出投资回报率的变化，不像私立大学那么极端。
以私立南加大为例，虽然该校毕业后收入在加州排名第七，但考虑到其高昂的学杂费，约每年7万7000元，他们的十年的投资回报率仅排名第26，低于七所 UC 和13所 CSU 。
与此同时，部分 UC 和 CSU 毕业生的收入相对也很高，例如 UC Berkeley ，学生毕业十年后的中位数收入排名第九。
不过，少数加州私立大学的投资回报率也很高，因为学生毕业后的收入非常高。加州私立大学十年投资报酬率最高的是加州理工学院，为 $377,000，其次是斯坦福大学的 $360,000、 Harvey Mudd College 的 $324,000和 Claremont McKenna College 的 $268,000元。
来源: SanFrancisco Chronicle
