根据一家分析联邦教育和收入数据的非营利组织Strada教育基金会的最新研究，应届毕业生在离开校园的头十年平均每年需要至少赚取 5 万美元才能把大学学费赚回来。 斯特拉达说，如果薪资能达到这个水平，或者能在 10 年内赚到税前 50 万美元，各行各业毕业于公立大学的毕业生都会觉得读大学这笔投资是值得的，并且他们都应该能够还清贷款。
现在，许多美国人质疑大学学位的价值，一些青少年和 20 多岁的年轻人放弃接受高等教育，转而从事管道、焊接和建筑等贸易工作。在这种情况下，四年制的州立大学与私立大学相比更划算，而且也能常常提供一条通往财务稳定的途径。
Strada 的研究副主席Nichole Torpey-Saboe 表示： “只要你的年薪高于 50,000 美元，即使是在最昂贵的州，你的回报仍然是大于投资支出的。”
32 岁的James Maiden大约十年前从密苏里大学堪萨斯城分校退学，因为他需要赚钱。 他曾做过各种工作，包括在一家鞋店工作，后来在密苏里州堪萨斯城一家非营利性剧院找到了一份营销经理的职位，在那里他的收入不到 50,000 美元。那时的他根本难以想像出一条职业道路。
“我在没有学位的情况下，无非就是在这些岗位之间打转，”他说。 “我需要重返校园。”
2019 年获得文科学士学位后，梅登在一家建筑公司找到了一份传播专员的工作。 现在他的收入几乎是他在剧院的收入的两倍。
Torpey-Saboe说，公立大学的学生如果能够获得大学实习机会、职业指导和遇到好的就业市场，他们就更有可能获得高薪工作。
根据 Strada 的数据，美国州内公立大学学杂费的中位数为每年 8,000 美元，食宿费用另外为 11,000 美元。 而Strada也发现，私立非营利性大学费用飙升，学杂费中位数上涨了约 58%，达到 30,000 美元。
两年制的社区大学费用要低于四年制的学士学位，但Strada发现，副学士学位（associate degree）的性价比并不一定高。社区大学毕业生毕业十年后的收入要高于只有高中文凭的工作者，但多出的收入往往并不能足够证明这笔投资能拿到合理的回报。
根据纽约联邦储备银行的数据，去年 22 岁至 27 岁之间拥有学士学位的人的工资中位数为 60,000 美元，而该年龄段仅拥有高中文凭的人的工资中位数为 36,000 美元。
一些州的毕业生比其他州表现得更好，部分原因是他们有机会进入更好的就业市场。 Strada 发现，亚利桑那州、加利福尼亚州和纽约州等州约 80% 的年轻人通过公立四年制的学位获得了积极的回报；尽管生活成本较高，但工资也会相应地抬高，足够覆盖成本。
除了地理位置之外，专业也影响薪资水平。社区大学一些技术领域的副学士学位可以带来相较而言更为丰厚的收入。大型公立学校的商科专业也往往能找到高薪工作。
密歇根大学的毕业生Yoel Gebremariam 是今年的应届生，获得的是工商管理学位。21 岁的Gebremariam此前在一家咨询公司实习了两个暑假，毕业后在芝加哥办事处找到了一份全职工作。他即将开启的第一份咨询工作，底薪高达11 万美元。
休斯顿大学毕业生Cedric Bandoh在计算机和打印机制造商惠普 (HP) 工作，毕业后获得了供应链和运营管理学士学位。 现年 31 岁的 Bandoh 是一名总监，年收入为六位数。
来源: Wall Street Journal
