送孩子上学，午饭怎么解决？美国消费者监督机构发现，多个学校的无现金支付系统存在手续费，午餐费给低收入家庭带来负担

45岁的单身母亲Rebecca Wood在2020年注意到，每次为女儿的学校午餐帐户充值时，都需要支付2.49美元的“项目费”。根据消费者金融保护局（CFPB）的新报告，随着学校转向无现金支付系统，许多学区与支付处理公司签了约，导致每笔交易收取高达3.25美元或4%至5%的费用。

尽管法律规定学校必须提供免费的现金或支票支付选项，但实际操作中这些选项往往缺乏透明度。对于像Wood这样的家长来说，小额多次充值意味着频繁支付交易费用，增加了经济负担。

类似的情况也发生在43岁的Joanna Roa身上。Roa是南卡罗来纳州克莱姆森大学的图书馆专员，有两个学龄儿童，是双职工家庭。当她的儿子上一年级时，她发现每次充值午餐帐户都要支付3.25美元的手续费。结合当地较低的生活成本和工资水平来说，这笔费用并不便宜。Roa和丈夫并没有时间和精力给两个孩子备餐，因此决定让孩子带午餐上学。

美国农业部自2017年起要求学校通知家长支付的各种选项，但即便知情，家长为了避免费用也可能不得不使用现金或支票支付，这在实际操作中并不方便。

CFPB审查了美国300个最大的公立学区，发现87%的学区与支付处理商签订了合同。这些公司平均每笔交易收取2.37美元或总交易额的4.4%。对于低收入家庭而言，这些费用尤其沉重，因为这类家庭通常没有一次性存入的大笔资金。

尽管支付公司声称学区在签约时有机会协商费用，但CFPB发现复杂的公司结构可能阻碍了学区的议价能力。市场也主要由三家公司占据——MySchoolBucks、SchoolCafe和LINQ Connect。

根据联邦政策，家长有权选择用现金或支票支付。家长还可以要求学区与支付处理公司协商降低费用或由学区承担费用。此外，低收入地区的家长可以查找所在学区是否符合社区资格规定，以便为所有在校学生提供免费早餐和午餐。更多相关信息可访问美国农业部网站 。