研究人员将我们从健康压力中恢复的能力称为“生物弹性”。有证据表明，这种弹性会随着年龄的增长而下降，这是由生物和其他因素造成的，包括养育子女、工作压力、运动习惯的改变和更年期。通常，这些压力从早年生活中积累起来，并可能在我们 30 多岁和 40 多岁时达到临界点。
“有些时候，整个系统似乎经历了一次质的转变，”杜克大学老龄化中心主任、老年病学和临床研究员 Heather Whitson 博士说。
医生和研究人员表示，中年时抗压能力下降与新兴科学的出现相呼应，这些研究表明衰老本身并不是线性发生的。斯坦福大学的一项小型研究观察了人体的生物分子变化，发现两次衰老“浪潮”似乎分别发生在 44 岁和 60 岁左右。
虽然斯坦福大学的研究结果很难推广到更广泛的成年人口，但家庭医学医生报告说，他们的患者也出现了类似的与年龄相关的变化。北卡罗来纳州 Novant Health 的家庭医学医生 Benjamin Missick 博士说，第一次变化通常发生在 30 多岁和 40 岁出头的患者身上。这时他们开始质疑为什么他们的胆固醇会突然升高，为什么控制血压需要更多的药物，为什么他们在保持饮食的情况下体重增加。
断崖式衰老的40岁：生理和心理上的变化在 40 岁生日的前几天，加利福尼亚州长滩的数据分析师Christina Goldpaint 向一位朋友宣称，这将是她最好的十年。随后，她接连患上了足部肌腱炎、尿路感染和眼睑炎。40 岁后的最初几周，她一直在初级保健、紧急护理和专科就诊之间奔波。研究表明，30 岁以后，我们每十年会损失大约 3% 到 8% 的肌肉品质，60 岁以后下降速度更快，而脂肪品质则会增加。这会导致行动不便、跌倒和受伤的风险增加，以及其他长期影响。
纽约家庭医生、美国家庭医生学会候任主席Sarah Nosal博士表示，这些变化意味着，随着年龄的增长，我们需要逐渐减少摄入热量以保持体重。Nosal说，肌肉组织保存的水分比脂肪多，因此随着年龄的增长，我们更容易脱水。再加上我们的酶发生了变化，它们以不同的方式和较低的水平处理酒精，有助于解释为什么随着年龄的增长，我们往往更难从一夜的饮酒中恢复过来。
我们也倾向于服用更多的药物。根据疾病控制和预防中心的数据，大约五分之一的 40 至 79 岁成年人服用至少五种处方药。有些药物会让我们更容易生病，还有其他副作用。
此外，加州大学旧金山分校精神病学和行为科学系研究衰老和压力的Elissa Epel表示，荷尔蒙变化也在起作用，包括男性性激素和生长激素的逐渐下降，女性在围绝经期和绝经期的下降更为显著。
医生和研究人员表示，除了身体上的变化之外，作为所谓的“夹心一代”的一员，心理负担也会对我们的生物适应力产生影响。许多中年人要照顾孩子和年迈的父母，忙于工作，还要经历重大的生活事件，例如亲人的重大伤害或死亡。压力也会影响你的睡眠，除其他外，还会损害你锻炼肌肉、形成和保存记忆的能力。
这些健康专家表示，我们可以做一些事情来更有效地延缓衰老，而这些事情主要归结于良好的健康习惯：优先考虑睡眠、锻炼和减少压力。一些证据表明，让身体接触低剂量的压力源，如运动，这种现象被称为“兴奋效应”，可以让身体系统更好地恢复。
来源: Wall Street Journal
