在家庭问题上，许多人可能会认为“人越多越好”——但根据最近的一项研究，对某些人来说情况可能并非如此。
俄亥俄州立大学的研究人员发现，与小型家庭出身的青少年相比，拥有更多兄弟姐妹的青少年报告了更差的心理健康状况。
“在两个大型数据集（美国和中国）中，兄弟姐妹数量与心理健康之间的关联是负面的，”该研究的主要作者、俄亥俄州立大学社会学教授Doug Downey告诉记者。
这项大规模研究上个月发表在《家庭问题杂志》上，包括中国的9400多名八年级学生和美国同龄的9100多名儿童。两国的参与者都回答了有关他们心理健康的各种问题。根据回答，中国青少年中，没有兄弟姐妹的人被发现拥有最佳的心理健康。在美国，没有兄弟姐妹或只有一个兄弟姐妹的青少年拥有最佳的心理健康。
研究发现，兄弟姐妹之间的年龄差异也是一个因素。那些拥有年长兄弟姐妹和出生在彼此相隔一年内的兄弟姐妹的人，被显示出拥有最差的心理健康状况。
Downey提出的一种关于研究结果的理论是他所称的“资源稀释”解释。“如果你把父母的资源想像成一块蛋糕，一个孩子意味着他们得到了全部的蛋糕，也就是父母的所有关注和资源，”他在俄亥俄州立大学的一份新闻稿中说。“但当你增加更多的兄弟姐妹时，每个孩子得到的资源和父母的关注就更少了，这可能会影响他们的心理健康。”
研究人员对这些发现感到惊讶，因为以前的研究显示了与兄弟姐妹相关的积极结果，例如更好的社交技能和离婚概率较低，Downey指出，“不能确定这是因果关系”。
这项研究确实存在一些局限性，研究人员承认。“我们发现了兄弟姐妹数量与较差心理健康之间的关联——但我们不能确定这是因果关系，”Downey说。
研究人员还没有分析兄弟姐妹关系的品质，这可能会直接影响心理健康。此时，Downey说，根据这些发现推荐任何人类行为的改变还为时过早。“学者们才刚开始理解生育变化的后果，”他告诉记者。“随着生育率的持续下降，理解与较少兄弟姐妹一起长大的后果变得越来越重要。在这种情况下，证据似乎是积极的。”
新泽西哈肯萨克梅里迪安健康的临床心理学家Kim Arrington，虽然没有参与这项研究，但她对这些发现提出了自己的看法。
“通过这项研究，我们见证了现代社会从农业社会演变而来的结果，在农业社会中，拥有多个孩子可能是对工作农场的一种资产，”她告诉记者。“现在，随着工作中更高的专业化和我们文化中更高的经济要求，导致许多家庭需要两位工作的父母，父母可以分配的关注力资源就更少了，毫无疑问这对儿童发展产生了影响。”
在Arrington的看法中，现代文化也不太可能有多代同堂的家庭和社区，过去这些曾作为额外的儿童保育来源，当时家庭更容易集中资源。
加州门洛帕克精神病学和睡眠医学的创始人Alex Dimitriu，对“资源稀释”概念分享了自己的看法。
“在心理学中，资源稀释表明随着一个家庭中孩子数量的增加，父母资源（如时间、关注和财务）的可用性会减少。作者还提到以前的研究显示拥有更多兄弟姐妹的优势，所以总体来说数据是混杂的。”
Dimitriu说，他预期会有一个兄弟姐妹数量的“最佳点”。“根据这项研究，似乎0到1可能是最佳的——然而，我也预期会有许多因素影响这一点，包括社会经济因素、父母离婚和育儿方式。”
